TVClassik : La Rivière rouge (Red River)

La Rivière rouge
Red River
Réalisé par Howard Hawks
Western - États-Unis - 1948
Aucune diffusion prévue à ce jour.

Ted Dunson est à la tête d’un immense troupeau qu’il ne peut malheureusement plus vendre : la Guerre de Sécession ayant fait des ravages dans le Sud, la région est désormais trop pauvre et les éventuels acheteurs inexistants. Il lui faut donc monter bien plus au Nord pour avoir une chance que ses bêtes lui rapportent. Et le voilà parti pour un long périple peuplé d’incidents, une expédition d’autant plus éprouvante que Dunson devient de plus en plus dur et intransigeant avec ses hommes, n’hésitant pas à tuer les déserteurs. Une rébellion se lève contre lui, menée par son propre fils adoptif… Ce film ample au rythme lent, bien représentatif de Hawks par son attention aux liens unissant des hommes au fort professionnalisme engagés dans une tâche dangereuse, est une œuvre qu’il s’agit d’apprivoiser et qui pourra lors d’une première vision sembler sèche, vous laisser sur votre faim si vous vous attendez à y trouver d’innombrables scènes spectaculaires. Il n’en manque cependant pas, témoin celles de la première attaque indienne d’une virtuosité et d’un dynamisme stupéfiant ou de encore la débandade du troupeau ; mais dans l’ensemble, Hawks ne néglige pas l’aspect documentaire et prend ainsi son temps pour filmer le travail quotidien et exigeant de ces cow-boys, le rassemblement incessant des bêtes éparpillées, la vie épuisante, monotone et dangereuse de ces hommes qui nous semblent très proches par la chaleur humaine qui se dégage de la vision que nous en offre Hawks. Le film ne manque ni d’humour, ni de santé, ni de vigueur, ni de franchise mais Hawks n’hésite pas non plus à laisser au montage une scène de plus de cinq minutes montrant le passage à gué d’une rivière par le troupeau. Nous ne lui donnerons pas tort d’avoir eu le courage de le faire puisque cette séquence, par son découpage, son ampleur, son montage et la beauté de ses images, restera encore très longtemps dans les esprits. Odyssée personnelle, entreprise démesurée (comme le sera celle de son second western, La Captive aux yeux clairs), œuvre à la fois épique et à dimension humaine, western dans lequel les paysages et la nature sont presque aussi importants que les hommes, ce film est tout cela et plus encore. Il fait assurément partie des nombreux sommets de la filmographie étonnante et diversifiée de Howard Hawks et son casting est de tout premier ordre : John Wayne, Montgomery Clift, Walter Brennan et Joanne Dru nous offrant le meilleur d’eux-mêmes.
Erick Maurel

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