TVClassik : Outland, loin de la Terre (Outland) - Peter Hyams, 1981

Outland, loin de la Terre
Outland
Réalisé par Peter Hyams
Science-fiction - États-Unis - 1981
Aucune diffusion prévue à ce jour.

Dans un futur proche, certaines planètes de notre système solaire sont utilisées comme terrains d'exploitation économique. Sur l'une des lunes de Jupiter, une colonie minière a été aménagée, sur laquelle les ouvriers triment comme des esclaves pour la puissante compagnie qui les emploie. Vivant dans la promiscuité à l'intérieur de cages à lapins, habités à côtoyer la souffrance, la sueur et la violence, ils ne peuvent chercher un semblant de réconfort que dans l'alcool et les stupéfiants. Le Marshall William T. O'Neil vient juste de prendre son poste sur la colonie et doit s'intégrer parmi ses habitants malgré les nombreuses difficultés, provocations et tentations qu'il rencontre. A peine arrivé, il doit s'atteler à une enquête difficile suite à la mort brutale et mystérieuse de trois mineurs. A mesure qu'il met à jour un trafic de drogues (des amphétamines effroyablement dangereuses censées doper les ouvriers ainsi que leur productivité), O'Neil se retrouve de plus en plus isolé en terrain ennemi, face à Sheppard, le représentant de la compagnie qui, après avoir tenté de le corrompre, a décidé de faire venir sur la lune des tueurs professionnels pour se débarrasser de l'encombrant policier. A la lecture de ce résumé, il est facile de reconnaître le scénario typique d'un western classique, et non des moindres puisque "Outland" est librement inspiré du fameux "Train sifflera trois fois" (1952). Le stéréotype toujours efficace du shérif seul contre tous, représentant la loi face à ceux qui n'en ont cure, est le centre de gravité dramaturgique de cette transposition dans l'espace du film de Fred Zinnemann. Responsable de cette œuvre de science-fiction célèbre du début des années 80, le cinéaste Peter Hyams, qui a écrit et réalisé "Outland", est alors au faîte de sa carrière. Après "Capricorne One" (un excellent film d'action traitant d'une simulation commise par la NASA dans le cadre de son odyssée lunaire) et "Hanover Street" (un beau mélodrame en temps de guerre qui a ses admirateurs), et avant "La Nuit des juges" et "2010" (la suite du chef-d'œuvre de Stanley Kubrick), Hyams fait preuve d'un grand talent en mélangeant les codes du western et de la science-fiction. Aussi efficace dans le regard socio-économique qu'il porte sur un capitalisme sauvage et aliénant que dans la conduite d'un suspense au cordeau, le réalisateur parvient aussi à retranscrire - grâce à une excellente gestion de l'espace - ce monde interlope, tentaculaire et étouffant d'une station spatiale dans laquelle le danger tapi dans l'ombre peut surgir à chaque instant. La photographie "ténébreuse" de Stephen Goldblatt ("Les Prédateurs", "Cotton Club"), les effets spéciaux visuels aussi réalistes qu'impressionnants, et la musique inquiétante, martiale et parfois dissonante de Jerry Goldsmith (rappelant parfois quelques motifs de sa composition pour "Alien") participent également de la réussite d'un film qui avance sur un rythme lent et hypnotique jusqu'à une fin programmée d'avance, mais qui fonctionne toujours grâce à l'alchimie que génère une collaboration artistique exemplaire ainsi qu'au charisme de son acteur principal. En effet, marchant sur les traces de Gary Cooper, Sean Connery ajoute un nouveau rôle fort à sa carrière. De quasiment tous les plans, le comédien écossais incarne l'honneur, le courage et la dignité avec sa force tranquille coutumière. Soutenu uniquement par le médecin de la colonie - la facétieuse Dr Lazarus interprétée par Frances Sternhagen -, autre figure "propre" de cet univers ténébreux et décadent, Sean Connery a pour mission de combattre la cupidité, le cynisme et la lâcheté d'un système représenté par le torve Sheppard joué par l'imposant Peter Boyle ("Frankenstein Junior", "Taxi Driver", "The Brink's Job"). "Outland", s'il ne se démarque pas par une grande originalité face aux chefs-d'œuvre de la science-fiction qui l'ont précédé, s'avère néanmoins un excellent film de genre tourné par un artisan solide qui a malheureusement déçu depuis, et surtout qui n'oublie pas d'être intelligent dans son propos.
Ronny Chester

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