TVClassik : La Neuvième Configuration (The Ninth Configuration) - William Peter Blatty, 1980

La Neuvième Configuration
The Ninth Configuration
Réalisé par William Peter Blatty
Thriller, Suspens - États-Unis - 1980
Aucune diffusion prévue à ce jour.

Le Dr Hudson Kane prend la direction du Centre 18, un hôpital psychiatrique militaire installé dans un château gothique sur la côte Ouest des Etats-Unis ; l’armée y accueille des soldats souffrant de désordres psychologiques afin de déterminer si ce sont des simulateurs. Il fait très vite la connaissance de Billy Cutshaw, un ancien astronaute souffrant de crises de panique, qui le met au défi de prouver l’existence de Dieu. Étrange carrière que celle de William Peter Blatty. Auteur à ce jour de seulement deux films en tant que metteur en scène, cet ancien scénariste de Blake Edwards a débuté dans l’écriture humoristique, signant notamment les scripts de "Quand l’Inspecteur S’emmêle" et "Qu’as-tu Fait à la Guerre Papa ?" Cette partie de sa carrière de scénariste et de romancier sera totalement éludée à partir du triomphe mondial de "L’Exorciste". De sa part, on n’attendra dès lors que des scripts d’horreur pure et dure. C’était sans compter sur un talent sans doute plus large, et surtout des obsessions bien plus profondes. La Neuvième Configuration est l’adaptation de son propre roman, ‘Twinkle, Twinkle, ‘Killer’ Krane’, et Blatty le considère comme la deuxième partie de sa ‘Trilogie de la Foi’ ; il s’agit donc de la suite directe de "L’Exorciste" - le personnage de l’astronaute, Cutshaw, est bien celui auquel Regan prophétise sa mort prochaine. Ce cycle trouvera sa conclusion dans ‘Legion’, adapté à l’écran par Blatty sous le titre "L’Exorciste III". Si de nombreux films ont été qualifiés d’ovnis, La Neuvième Configuration n’usurpe pas cette appellation. Il paraît en effet difficile de le rattacher à un genre défini. Si le décor évoque le cinéma gothique, son atmosphère hésite entre le questionnement bergmanien et la comédie burlesque. C’est d’ailleurs cet aspect, le moins connu de l’œuvre de Blatty comme on l’a dit, qui a souvent été victime des coupes. Il s’agit pourtant de l’un des éléments les plus séduisants du film : Jason Miller est particulièrement étonnant en metteur en scène adaptant Shakespeare pour des chiens et discutant avec eux de la réalité de la folie d’Hamlet. De leur côté, les amateurs de comics apprécieront de constater que le malade se prenant pour Superman s’est installé une cabine téléphonique à côté de son lit pour se changer. Ces séquences contrastent avec celles impliquant le personnage de Stacy Keach, apparaissant pour une fois sans sa légendaire moustache. "La Neuvième Configuration" renoue en partie avec la thématique de "L’Exorciste" : la présence d’un Mal absolu implique l’existence d’un Bien absolu, disposé au sacrifice. Krane ne représente toutefois pas une figure christique comme on a pu l’écrire : son ultime action, le sauvetage de Cutshaw, n’est pas un acte de piété, mais bien un moyen de trouver la rédemption. En sauvant la vie de l’astronaute des Hell’s Angels - en l’occurrence, leur appellation doit être prise au pied de la lettre -, il se lave non seulement de ses péchés, mais de plus prouve l’existence de Dieu, qu’il confirmera en laissant la médaille sur le plancher de la voiture lors de la dernière séquence - médaille qui d’ailleurs rappelle fortement celle trouvée par le père Merrin lors des fouilles archéologiques au début de "L’Exorciste".
Franck Suzanne

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