TVClassik : Dead Zone (The Dead Zone) - David Cronenberg, 1983

Dead Zone
The Dead Zone
Réalisé par David Cronenberg
Fantastique, Horreur - États-Unis - 1983
Aucune diffusion prévue à ce jour.

Johnny Smith est un jeune et brillant enseignant. Amoureux de sa jolie collègue Sarah, destinée à être son épouse, il va pourtant connaître un drame qui va totalement bouleverser sa vie. Un soir de pluie, alors qu’il vient de quitter le domicile de sa fiancée, il est victime d’un grave accident de voiture qui le plonge dans un coma profond. Johnny revient parmi les conscients cinq années plus tard. Une nouvelle existence s’offre désormais à lui, mais il est livré à lui-même et, surtout, se retrouve doté de pouvoirs médiumniques. Un simple contact avec une personne lui permet de voir son avenir. Ce don se révèlera vite une malédiction pour un Johnny qui hésite à mettre ses facultés aux services des autres. Mais le candidat populiste et populaire de la prochaine élection présidentielle s’avère particulièrement dangereux… Stephen King, que l’on ne présente plus, est un écrivain dont les œuvres ont été maintes fois portées au cinéma, plutôt souvent pour le meilleur tant ses romans se prêtent parfaitement à des adaptations. Parmi ces dernières, on peut compter un petit nombre de chefs-d’œuvre (Carrie, Shining, Stand by Me, Misery) dont fait partie ce bouleversant Dead Zone. A priori, la sobriété générale du film et l’absence de fantasmagories organiques peuvent étonner de la part de David Cronenberg qui venait alors d’enchaîner des œuvres aussi déstabilisantes que Chromosome 3, Scanners et Videodrome. Pourtant, le lien entre le roman de King et ses obsessions se fait naturellement jour : Smith est un homme en marge de la société dont le point de vue peut conditionner l’évolution de celle-ci. Son cerveau en fait un être supérieur, la « nouvelle chair » selon Cronenberg naissant en général au stade cérébral avant de contaminer le corps (humain puis social). Les êtres supérieurs de Cronenberg sont condamnés à l’exclusion puis à la mort, mais la tragédie inhérente à leur destinée s’exprimait jusqu’ici de façon bien plus viscérale qu’émotionnelle. Avec Dead Zone, le cinéaste canadien s’éloigne de l’horreur sanglante pour livrer avant tout un drame poignant qui prend place dans un univers réaliste duquel ne sourd aucune étrangeté sinon celle accompagnant son personnage principal. Le fantastique se loge dans les visions cauchemardesques de Johnny, et celles-ci trahissent avant tout le drame intérieur d’un homme maudit condamné à vivre le malheur des autres par procuration. L’autre thème essentiel du film est celui de la responsabilité, rejoignant également l’une des préoccupations du cinéaste dont les « héros » métamorphosés doivent à leur tour transformer la société. Ce dilemme moral s’articule parfaitement avec la tragédie personnelle de Smith, grâce à la limpidité bienvenue du scénario et à la mise en scène fluide, délicate et parfois clinique de Cronenberg. Enfin, impossible de ne pas parler de l’interprétation extraordinaire (le mot n’est pas trop fort) du grand Christopher Walken qui trouve ici l’un de ses plus beaux rôles. Tout en intensité retenue, Walken promène sa silhouette dégingandée et presque fantomatique, en décalage avec son environnement, et laisse deviner une souffrance intérieure qui glace le sang. Sa décision ultime et les actions résultantes qui vont sceller son destin comptent parmi les moments plus émouvants de la filmographie riche de Cronenberg.
Ronny Chester