TVClassik : Knightriders (Knightriders)

Knightriders
Knightriders
Réalisé par George A. Romero
Road Movie - États-Unis - 1981
Aucune diffusion prévue à ce jour.

Billy (Ed Harris) est le mentor d’une troupe ambulante de motards qui va de ville en ville présenter un spectacle de joute motorisée d’inspiration médiévale. Mais Billy, le roi, voit plus loin que la seule vie de saltimbanque et considère son clan comme une véritable survivance de l’esprit chevaleresque de la table ronde. Bientôt la troupe, confrontée à un shérif corrompu, doit choisir entre le jusqu’au-boutisme de Billy et Morgan (Tom Savini) qui, lui, souhaite capitaliser sur la renommée du groupe. Au départ, Romero écrit le scénario de « Knightiders » pour Sam Arkoff (producteur mythique de la série B des années 60/70) qui accepte de le financer mais lui demande de remplacer les chevaux du script original par des motos. Si Arkoff n’est finalement pas partie prenante du projet, les motos, elles, restent dans la course. C’est suite au succès de « Dawn of the Dead » que Romero décide de s’engager dans cette histoire qui lui tient particulièrement à cœur et qui lui permet, une nouvelle fois, d’essayer d’échapper à l’étiquette de réalisateur de film d’horreur qui lui colle à la peau. Nous sommes en 1981 lorsque « Knightriders » est tourné et la vague contestataire des années 60 qui a tant marqué Romero semble bien lointaine à l’heure où Reagan devient le 40ème président des Etats-Unis. Le film, empreint de mélancolie, ausculte la façon dont les idéalistes des années 60 ont peu à peu abandonné l’espoir de pouvoir changer le monde. Ils vivent désormais repliés sur eux-mêmes et se contentent d’une réalité alternative qui leur permet d’évoluer selon leurs principes mais qui évite toute friction avec le monde, la société. Les rebelles sont sous contrôle, constamment surveillés par les forces de l’ordre, ils deviennent des bêtes de foire pour un public hilare, ils sont inoffensifs L’ère des rêves et des espoirs fous est terminée. Malgré tout, « Knightriders » est un film magnifique sur le pouvoir de l’imaginaire, sur le rêve, une œuvre mise en scène avec poésie et humour. Véritable profession de foi, la réplique d’un membre de la troupe qui s’enfuit à l’arrivée de la police avec son camion chargé de vin. On lui crie : « Wine is not illegal ! », à quoi il rétorque : « It’s more exciting to think it is ! ».
Olivier Bitoun

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